Дзьмухавец

Маргарыта Латышкевіч:
"КОГДА ИХ НЕ ОСТАНЕТСЯ"

…дракон был очень стар.

Тощие бока, с которых облезала чешуя, тяжело вздымались – теперь ему даже дышать было непросто. Из порванных в каких-то давних битвах ноздрей время от времени вырывались облачка пара. Мутные глаза дракона, затянутые плёнкой, глядели куда-то вбок.

Боевой клич раздался рано утром. Песнь охотничьего рога напомнила дракону его молодость, и старый змей шевельнул кожистыми крыльями.

-На бой, Владыка Подземелий! – воскликнул у входа в пещеру звучный молодой голос. – На бой во имя Справедливости!

Дракон шумно вздохнул. Это был конец, это было избавление. Именно этого он ждал уже несколько десятков лет – старейший из своего рода, измученный обломок древности. Последний из Великий Змеев, дышащих огнём, гроза легендарных Северных Королевств.

-На бой! – кричали у входа в драконье логово.

Конечно, у этого мальчишки, кроме непомерных амбиций, есть меч. Сверкающий меч. Это именно то, что нужно.

Дракон медленно поднялся на лапы, потянулся, точно старый кот, и неторопливо двинулся к выходу. Щурясь на свету, разглядел маленькую фигурку, закованную в металл с ног до головы.

-На бой, - повторила фигурка, явно впечатлённая размерами змея. А тот ликовал: скоро, скоро всё закончится. Тяжесть прожитых лет спадёт, как старая чешуя, и больше не будет ничего, только долгий-долгий и такой заслуженный отдых.

-Я-то думал, ты меньше, - сказал рыцарь, стаскивая шлем с шикарными белыми перьями. – Ну и ну…

В голосе его послышалось неудовольствие, и дракону стало неловко.

-Вполне обычный, - змей попытался оправдаться. – Вот дедушка мой был втрое больше…

Рыцарь только отмахнулся.

-Мы так не договаривались, - заметил он обиженно. – Что ж это, в самом деле… Говорили, что гад-то небольшой. А это…

Рыцарь снова окинул дракона взглядом и нахмурился.

-И всё за какие-то полкоролевства, - пробурчал рыцарь. – И принцесса у них не первой свежести, это уж точно…

Дракону это бурчание нисколько не понравилось.

-Биться будем? – спросил он раздражённо. – Или как?

-Какое ещё «биться»?! – возмутился рыцарь. – Слушай, брат, есть предложение. Ты мне поддаешься, а я взамен предоставляю тебе полный пансион. И должность Главного Сторожа при дворе. Как тебе? Соглашайся!

Глаза змея полыхнули алым, а в груди стало разгораться давно уснувшее пламя.

-Главного Сторожа? – переспросил дракон. – При дворе?!

Рыцарь закивал.

-Подумай! – сказал он. – Полный пансион, а ещё подъёмные, командировочные и молоко за вредность. А отпуск за свой…

Договорить рыцарь не успел.

Вернувшись на своё любимое ложе из драгоценных камней, уложив рогатую голову на когтистые лапы, дракон устало прикрыл глаза. Столько надежд, столько ожиданий – и всё впустую. И никто не придёт. Теперь уж точно ждать некого.

…у пещеры остался ещё один обугленный шлем с потрёпанными белыми перьями...

Творы:
Дар
Когда их не останется
Три луны, огни и город
Туманность Мёртвой Головы

Наверх старонкі || Да зместу